(Press Release in Greek below / Το δελτίο τύπου στα Ελληνικά ακολουθεί)
Atheist Alliance International Intervenes before the European Court of Human Rights on the Removal of a Religious Symbol from a Supreme Court Chamber.
Atheist Alliance International is pleased to announce that the European Court of Human Rights has granted it permission to intervene as a third party by submitting written observations in the cases Union of Atheists v. Greece and Union of Atheists and Others v. Greece (Applications nos. 19150/20 and 11122/25).
Both cases concern the principle of state neutrality and, more specifically, the presence of a religious symbol in the hearing chamber of a Supreme Court during the adjudication of cases directly involving the fundamental right to freedom of conscience.
Atheist Alliance International has already submitted its written observations to the Court, informing this leading human-rights institution of prevailing international trends toward the removal of religious symbols from the courtrooms of supreme and constitutional courts. Acting as amicus curiae, AAI drew the Court’s attention to recent judicial decisions that support the exclusion of religious imagery from judicial settings, emphasizing the need to safeguard institutional impartiality and equality before the law.
Furthermore, AAI presented to the Court extensive scholarly analysis demonstrating how, over the fifteen years since its delivery, the Grand Chamber judgment in Lautsi v. Italy has been critically reassessed and substantially deconstructed in legal scholarship. Leading human-rights scholars, along with extensive English-, French-, German-, Italian-, and Spanish-language legal literature, have shown that the legal reasoning underpinning Lautsi has been overtaken by subsequent developments and can no longer serve as a reliable point of reference for resolving contemporary disputes of this nature.
In any event, the present cases differ fundamentally from Lautsi: they do not concern the display of a crucifix, nor do they arise in a classroom context. Rather, they involve a Byzantine icon of Christ displayed in a Supreme Court hearing chamber during proceedings that directly concerned the applicants’ freedom of conscience. Religious images and symbols have no place in courtrooms within modern democratic states governed by the rule of law.
Judicial (and other public service) spaces must remain free from religious endorsement in order to preserve both the reality and the appearance of impartial justice.
By actively participating in this significant international litigation, Atheist Alliance International seeks to contribute to a fair and principled judgment—one that protects the rights of all citizens, and not only those who benefit from a state-endorsed religion.
Η Atheist Alliance International καταθέτει παρέμβαση στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου για την απομάκρυνση θρησκευτικού συμβόλου από αίθουσα Ανώτατου Δικαστηρίου.
Με χαρά ανακοινώνουμε ότι το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου χορήγησε άδεια στην Atheist Alliance International για να ασκήσει παρέμβαση, καταθέτοντας έγγραφες παρατηρήσεις στις υποθέσεις Ένωση Αθέων κατά Ελλάδας και Ένωση Αθέων κ.α. κατά Ελλάδας (προσφυγές αρ. 19150/20, 11122/25).
Οι δύο υποθέσεις αφορούν την κρατική ουδετερότητα και ειδικότερα την παρουσία θρησκευτικού συμβόλου σε αίθουσα συνεδριάσεων Ανώτατου Δικαστηρίου, κατά την εκδίκαση υποθέσεων που αφορούσαν ακριβώς τα ανθρώπινα δικαιώματα στην ελευθερία συνείδησης.
Η Atheist Alliance International κατέθεσε ήδη ενώπιον του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου τις έγγραφες παρατηρήσεις της, ενημερώνοντας τον κορυφαίο αυτόν θεσμό σχετικά με τις τάσεις που επικρατούν διεθνώς για την αφαίρεση θρησκευτικών συμβόλων από τις αίθουσες συνεδριάσεων των Ανώτατων Δικαστηρίων. Με τις έγγραφες παρατηρήσεις μας πληροφoρήσαμε ως amicus curiae σχετικά με πρόσφατες δικαστικές αποφάσεις, οι οποίες υποστηρίζουν την κατάργηση των θρησκευτικών συμβόλων από δικαστικές αίθουσες.
Περαιτέρω, με τις έγγραφες παρατηρήσεις μας προσκομίσαμε στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο και την επιστημονική ανάλυση με την οποία έχει αποδομηθεί μέσα στα 15 χρόνια που παρεμβλήθηκαν από την έκδοσή της η απόφαση Lautsi v. Italy του Τμήματος Ευρείας Σύνθεσης του Ε.Δ.Δ.Α. Οι σημαντικότεροι νομικοί επιστήμονες στον χώρο των ανθρώπινων δικαιωμάτων και η συναφής αγγλική, γαλλική, γερμανικη, ιταλική και ισπανική βιβλιογραφία έχουν καταδείξει ότι οι νομικές κατασκευές της Lautsi έχουν ξεπεραστεί και δεν μπορεί να αποτελέσει πλέον σημείο αναφοράς για την επίλυση τέτοιων νομικών διαφορών. Εξάλλου, η υπόθεση εδώ δεν αφορά τον σύμβολο του σταυρού, ούτε βέβαια σχολική αίθουσα, αλλά βυζαντινή εικόνα του Χριστού και αίθουσα συνεδρίασης Ανώτατου Δικαστηρίου στο πλαίσιο της εκδίκασης υποθέσεων που αφορούσαν την συνειδησιακή ελευθερία των προσφευγόντων.
Οι θρησκευτικές εικόνες και τα θρησκευτικά σύμβολα δεν έχουν καμία θέση στις αίθουσες συνεδρίασης δικαστηρίων (ή αίθουσες άλλων δημόσιων υπηρεσιών) στα σύγχρονα δημοκρατικά κράτη δικαίου.
Η Α.Α.Ι. συμμετέχοντας ενεργά σε αυτή την σημαντική διεθνή δίκη, επιδιώκει την έκδοση μιας δίκαιης δικαστικής απόφασης υπέρ των δικαιωμάτων όλων των πολιτών κι όχι μόνο όσων ευνοούνται από μια κρατικά υποστηριζόμενη θρησκεία.
